1903 жылы физика саласы бойынша Нобель сыйлығын иеленген Мария Кюри тарихтағы тұңғыш әйел лауреат атанды. Ол бұл марапатқа радиоактивтілік құбылысын зерттеуге қосқан зор үлесі үшін иеленді.
Ғалымның табанды ізденісі нәтижесінде ғылымға полоний мен радий секілді жаңа элементтер белгілі болды. Мария Кюридің есімі мұнымен ғана шектелмейді. Ол кейін 1911 жылы химия саласы бойынша тағы бір Нобель сыйлығын алып, екі түрлі ғылым бағытында марапатқа ие болған әлемдегі алғашқы адам ретінде тарихқа енді. Оның «Менің ғылымнан өзге ең ұлы міндетім – ұрпақ тәрбиелеу. Сыйлық – мені жігерлендіруге берілген ойыншық қана» деген сөзі таза болмысын, атақтан бұрын адами жауапкершілікті жоғары қойғанын аңғартады.