Жапсарбай Ілиясұлы жастай еңбек пен тәрбиенің қадірін біліп өсті. Өйткені ата-анасы өмірден ерте озды. Өзі бауырларына сүйеніш болып қалды. Оны мектеп өсірді, ортасы жетілдірді. 70-жылдардың басында халық ақыны Қалқа Жапсарбаев атындағы орта мектептi бітіріп, әскери борышын өтеді. Абай атындағы мемлекеттік педагогикалық институттың тарих факультетін үздік аяқтап, Ғылым академиясының Ш.Уәлиханов атындағы тарих, археология және этнография институтына қызметке орналасты.
80-жылдары Москвада Ғылым академиясының КСРО тарихы институтында тағылымдамадан өтті, аспирантурасына түсті. 1987 жылы кандидаттық диссертациясын ойдағыдай қорғап, Алматыға қайтып оралды. Институттағы ғылыми қызметін сәтімен жалғастырып, институттың ғалым-хатшысы дәрежесіне дейін көтерілді.
Ол желтоқсан көтерілісіне дейін-ақ қоғамдық-саяси үдерістерге ден қойып, жаңадан құрылып жатқан түрлі үкіметтік емес ұйымдардың жұмысына белсене араласты. Баспасөз бетінде жиі мақалалар жиі жариялап тұрды. Қазақ телеарнасында «Ақиқат» пікірталас клубын құрып, тікелей эфирде өзекті мәселелерді талқылап, одақтық орталықтың жымысқы саясатын әшкерелеуге бір кісідей атсалысты.
Егемендіктің елең-алаң жылдары іскерлік, атқарушылық, тындырымдылық қабілеттерімен танылған білікті маман, зейінді ғалым, зерделі азамат басшылық, ұйымдастырушылық жұмыстарға да еркін тартылды. 1992 жылдан бастап ұзақ жылдар Президент Әкімшілігі ішкі саясат бөлімінің референті, аға сарапшысы, сектор меңгерушісі, Мемлекеттік хатшының кеңесшісі, бөлім меңгерушісі сынды жауапты қызметтерді абыроймен атқарды. «Қазмедиа орталығы» Басқарушы компаниясы» ЖШБ Бас директоры, Тұңғыш Президент кітапханасы директорының орынбасары қызметінде болды. 2018 жылдың маусымынан Білім және жоғары білім министрлігінің Ғылым комитетіне қарасты Мемлекет тарихы институтында бас ғылыми қызметкер болып орналасты.
2001 жылы диссертация қорғап, саяси ғылымдар докторы дәрежесіне ие болды. Тарих және қоғамдық ғылымдар академиясының академигі атанды. Ұзақ уақыт бойы әлеуметтік, қоғамдық-саяси және ұлтаралық қатынастар мәселелерімен тұрақты айналысып келеді. Бірнеше монографиялардың, оқу құралдары, жинақтардың авторы. Жарияланған ғылыми-көпшілік мақалаларының саны жүзден асады.
Жапсарбай ағаның тағдырына айтар іштей бір тәубесі – ұзын сонар өмір жолында сапарлас болған, бірге қызмет еткен, жауапты жұмыстарға қоса жегілген атпал азаматтар ішінде адами қасиеттерімен де, кәсіптік қарым-қабілетімен де өзіне арқа тұтқан, көпке үлгі-өнеге еткен тұғырлы тұлғалар көп болды. Әбіш Кекілбаев, Оралбай Әбдікәрімов, Ахметжан Есімов, Қасым-Жомарт Тоқаев, Марат Тәжин, Әділбек Жақсыбеков, Махмұд Қасымбек, Иманғали Тасмағамбетов сынды биік парасатты, жампоз, жайсаңдармен қанаттаса қызмет атқарды. Көбісінен дәріс алды, пікірлес, ниеттес болды. Қоян-қолтық еңбек ете жүріп, өмір мектебінен өтті, тәлімді тәжірибе жинақтады. Тәуелсіздіктің тұрлаулы жылдары іс басында, елдің бетінде, желдің өтінде жүрген ардақты азаматтар адамшылық абзалдығымен де, көп жылғы іс-тәжірибесімен де ағаның ініге жасар ізгі ықыласындай ерекше ықпал етті. Тек қызмет бабы емес, өмірде, отбасылық жағдайда жақын араласқан жандардың арасында да адалдық-ақтықты мұрат тұтқан, көңілі хош, ниеті өрісті тұлғалар көп болды. Оларды Жапсарбай аға ғұмырының бір-бір бекеті санайды.
Ж.Қуанышевтің біз білетін, бағалайтын басты бір қыры – ғалымдық, қайраткерлік болмысынан бастау алатын қаламгерлігі, көсемсөзшілігі. Жапсарбай аға әуелден тәуелсіздікпен тыныс тартқан еліміз өміріндегі әрбір өзгеріс, жаңалыққа сергек қарап, қоғамда қордаланған, күлбілтелі тақырыптарға қатысты өз көзқарасын батыл, ашық айта білді. Оған әр кезеңде жазылған «Мемлекеттілікті нығайту қамы», «Аймақтық дамудың әлеуметтік әлеуеті», «Бір халық, бір ел, бір тағдыр жолындағы зиялы қауым», «Жаңарған жүйе жауапкершілігі», «Тарихи сананың мәдени аспектілері», «Ұлттық бірегейлік – тұрақтылық негізі», «Ұлттық экономиканың осал тұсы», «Сәтті сапар сапалы жолдан басталады», «Қоғамдық келісім – тұрақтылық тұғыры», «Бұрынғыша өмір сүру енді мүмкін емес», т.с.с. жазбалары дәлел. Бұдан шығатын қорытынды – Жапсарбай аға қай кезде де қоғам өмірінің қайнаған ортасында жүрді, қай кезде де қаламын суытқан жоқ. Үнемі әрекет, ізденіс, жазу үстінде болды. Ұлт жоқшысы, қоғам қайраткері ретінде бәрі-бәрін көңіл таразысынан өткізіп, жүрек күшімен жеріне жеткізе айтты, жазды, толғады.
Жапсарбай аға кәнігі қаламгер емес, дегенмен ой өрісінің кеңдігі, жан-жақты білімділігі, әсіресе ұлт тарихына, әдебиеті мен мәдениетіне жақындығы, рухани құндылықтарға мол қанықтығы, өз ойын айтып та, жазып та жеткізе алатын қабілеті өмірдің әр кезеңінде, әртүрлі жағдайларда, сан қилы тақырыптарға байыпты пікір айтуына, орнықты ой қосып отыруына мол мүмкіндік берді. Ғылыми негіздегі жарияланымдары өз алдына, заман, қоғам, адам проблемаларына қатысты өзіндік ой-толғамдары мерзімді басылымдарда, атап айтқанда, «Еgemen Qazaqstan», «Aqiqat» сынды беделді газет-журналдарда жүйелі жарияланып тұрды. Автордың азаматтық позициясы қашанда мығым: жазбаларында түрлі пікірлердің, сиқыр саясаттың жетегінде кетпей, ұлттық, адамгершілік аспектілерді әрдайым алға шығарып отырады. Нені болса да нақты дерек-дәйектермен баяндайды. Мақалаларында бұрын-соңды белгілі жай-жапсарларды қайталамай, үлгілерді шиырламай, тыңнан түрен тартады, орнықты ой қозғайды, соны сөз айтады. Ойға ой қосады, оқырман танымын байытады, өрісін кеңейтеді.
Жапсарбай аға сонша жұмыстың сыртында өнегелі отбасы иесі, ардақты әке. Халқымызда: «Жақсы әйел күн секілді, есікті жапсаң түндіктен түседі» деген құдіретті мақал бар. Осы орайда ағайдың шырайлы шаңырағындағы ынтымақ пен ырыстың ұйытқысы – Тұрсахан апай. Аға болашақ өмірлік жарымен бір мектепте, қатар сыныптарда оқыды. Жапсарбай мектептің комсомол ұйымының хатшысы болып жүргенде, ол өз сыныбының комсоргы еді. Дегенмен нағыз жақын таныстық, екі жастың бір-біріне ықылас, көңілінің ауған кезі 1971 жылдың қазан айы, мектептегі мұғалімдер күніне арналған кеш болды.
«Аталған іс-шараны Алматыдағы «Просвещенец» демалыс үйінде өткен мектеп комсомол ұйымдары хатшыларының республикалық семинарына қатысып, сонда көріп, үйреніп келіп ұйымдастырған едім. Ол ойын «Бақытты жұлдыз астында» деп аталатын. Сол кеште, сол бақытты жұлдыз астында билеп жүріп өз бақытымды да, жұлдызымды да таптым», деп еске алады Жапсарбай ағаның өзі.
Тұрсахан Қазтайқызы да ғалым, биология ғылымдарының кандидаты, елімізде молекулалық биология мен биотехнологияның негізін қалаушылардың бірі, академик Мұрат Айтхожиннің шәкірті. Төрегелді Шарманов басқаратын одақтық медицина ғылымы академиясының тағам институтында ұзақ жылдар бойы жемісті жұмыс істеді.
Бесігін қыдыр тербеген берекелі отбасынан тәлімді ұрпақ өрбіді. Қызы Ажар банк саласын меңгерсе, шетелде білім алған ұлы Азат – бүгінде білікті маман.
Еселі еңбек бағалануымен баянды. Ж.Қуанышев қалаулы қызметкер, қажырлы қайраткер, іскер ұйымдастырушы, байыпты басшы ретінде жоғары мемлекеттік және салалық марапатқа ие болды. Ең бастысы – қауымы, ортасы қадірін біледі, орынды мақтаныш, құрмет тұтады.
Бүгінде мерейлі белеске көтерілген Жапсарбай Ілиясұлы үздіксіз ізденіс, үзіліссіз толғаныс үстінде. Тәуелсіздік мұратының тұғырлы, ел өмірінің еңселі болуында Жапсарбай Қуанышевтай арда азаматқа артылар жауапкершілік жүгі әлі де зор. Абыройлы жолы талапты жастарға өнеге болғай.